रणजी ट्रॉफी चौथा दौर: मुंबई की परफेक्ट लय, तीन सितारों की फॉर्म पर सबकी नजर

रणजी ट्रॉफी 2026-27 का चौथा दौर आज से शुरू हो रहा है, और यह सिर्फ एक और दौर नहीं है — यह घरेलू सत्र के पहले चरण का अंतिम पड़ाव है। इस दौर के समाप्त होने के बाद टूर्नामेंट जनवरी तक के लिए ब्रेक पर चला जाएगा। इसका सीधा अर्थ यह है कि अगले कुछ दिनों में जो कुछ भी होगा, वह अगले साल खेले जाने वाले नॉकआउट चरण की दिशा तय करने में अहम भूमिका निभाएगा। जनवरी में जब टूर्नामेंट दोबारा शुरू होगा, तब तक ग्रुप तालिकाएं काफी हद तक तय हो चुकी होंगी और यह भी साफ हो जाएगा कि क्वार्टर फाइनल की दौड़ में कौन सबसे आगे है। चौथे दौर में छह प्रमुख मुकाबले सूचीबद्ध हैं। इनमें से हर मुकाबले की अपनी एक अलग कहानी है — कोई टीम अपनी लय बरकरार रखना चाहेगी, तो कोई अपने सितारों की फॉर्म पर दांव लगाएगी। लेकिन सबकी नजरें एक ही टीम पर टिकी हैं: मुंबई। मुंबई का रिकॉर्ड इस वक्त परफेक्ट है। तीन मैच, तीन जीत और वे भी बोनस अंक के साथ — यानी 21 में से 21 अंक। इसका गणित सीधा है। रणजी ट्रॉफी में जीत पर छह अंक मिलते हैं और बोनस अंक के साथ जीत पर सात। मुंबई ने अपने तीनों मैच बोनस अंक के साथ जीते हैं, इसलिए 3 × 7 = 21। ध्यान देने वाली बात यह है कि यह सिर्फ शीर्ष पर रहना नहीं है — यह अधिकतम संभव अंकों का रिकॉर्ड है। तीन मैचों में मुंबई के पास पहली पारी की बढ़त या ड्रॉ के अंक जुटाने का कोई मौका ही नहीं बचा था, क्योंकि तीनों बार उसने पूरे सात अंक हासिल किए। यही कारण है कि ग्रुप D की तालिका में मुंबई सिर्फ आगे नहीं है, वह एक परफेक्ट रिकॉर्ड के साथ आगे है। चौथे दौर में मुंबई की भिड़ंत रेलवे से हो रही है, और असली सवाल यह है कि क्या मुंबई जनवरी के लंबे ब्रेक से पहले अपनी इस लय को बरकरार रख पाएगी। मुंबई की इस सफलता में सबसे बड़ा योगदान रहा है तनुष कोटियान का। ऑफ स्पिनर ने अपने पिछले मैच में आठ विकेट चटकाए — यह ऐसा आंकड़ा है जो अकेले दम पर मैच का रुख बदल देता है। हालांकि यहां एक बात साफ करना जरूरी है: ये आठ विकेट एक पारी में थे या पूरे मैच में, यह उपलब्ध जानकारी में स्पष्ट नहीं है, और इन दोनों में जमीन-आसमान का फर्क है। एक पारी में आठ विकेट घरेलू क्रिकेट में दुर्लभ उपलब्धि मानी जाती है, जबकि मैच में आठ विकेट एक बेहतरीन स्पेल है, लेकिन वह रिकॉर्ड की श्रेणी में नहीं आता। कोटियान का यह स्पेल मुंबई के लिए इसलिए भी अहम है क्योंकि घरेलू क्रिकेट के पहले चरण में स्पिनरों की भूमिका निर्णायक रहती है, जब पिचें धीमी हो चुकी होती हैं और बल्लेबाजी आसान नहीं रह जाती। दूसरी तरफ, गत चैंपियन जम्मू-कश्मीर की नजर अपने खिताब की रक्षा पर है। चौथे दौर में उसका सामना पुदुचेरी से हो रहा है। बतौर मौजूदा चैंपियन, जम्मू-कश्मीर पर दबाव स्वाभाविक है — हर टीम उसे हराने के इरादे से उतरती है, और जनवरी के ब्रेक से पहले अपनी स्थिति मजबूत करना उसके लिए सबसे बड़ी प्राथमिकता होगी। पुदुचेरी जैसी टीम के खिलाफ यह मुकाबला कागज पर एकतरफा लगता है, लेकिन घरेलू क्रिकेट में बड़े नामों को परेशान करने का रिकॉर्ड छोटी टीमों के पास भी रहा है। चौथे दौर का सबसे बड़ा आकर्षण हो सकता है प्रियांशु मोलिया का बल्ला। बड़ौदा के इस बल्लेबाज ने अपने पिछले मैच में 321 रन की पारी खेली है। 321 रन घरेलू क्रिकेट में एक असाधारण आंकड़ा है और स्वाभाविक रूप से इसे 'रिकॉर्ड' कहा जा रहा है। हालांकि यहां स्पष्टता की जरूरत है — यह रिकॉर्ड किस स्तर का है, यह नहीं बताया गया है। क्या यह बड़ौदा का सर्वोच्च स्कोर है, क्या यह इस सीजन का सर्वोच्च स्कोर है, या फिर रणजी ट्रॉफी के इतिहास का कोई रिकॉर्ड है — इन तीनों में बहुत फर्क है। तीन शतकों से अधिक की यह पारी अपने आप में सुर्खियों की हकदार है, लेकिन बिना स्कोरकार्ड देखे इसे किसी रिकॉर्ड का दर्जा देना जल्दबाजी होगी। चौथे दौर में बड़ौदा का सामना उत्तर प्रदेश से है, और अगर मोलिया इसी फॉर्म को दोहरा पाए, तो बड़ौदा के लिए यह दौर निर्णायक साबित हो सकता है। तीसरा बड़ा नाम है बंगाल के स्पिनर प्रदीप्ता प्रमाणिक का। केरल के खिलाफ उन्होंने मैच में दस विकेट हासिल किए और अब वे उसी फॉर्म के साथ वापसी कर रहे हैं। मैच में दस विकेट किसी भी स्पिनर के लिए एक टर्निंग पॉइंट होता है — यह आत्मविश्वास के साथ-साथ विरोधी टीमों के मन में एक डर भी पैदा करता है। बंगाल की भिड़ंत इस दौर में महाराष्ट्र से हो रही है, और प्रमाणिक की गेंदबाजी बंगाल की सबसे बड़ी ताकत होगी। ध्यान देने वाली बात यह है कि केरल इस दौर में कहीं नहीं दिख रहा — वह सिर्फ प्रमाणिक की उपलब्धि के संदर्भ में आया है, अपने मुकाबले के साथ नहीं। इसी तरह हरियाणा भी सिर्फ कोटियान के स्पेल के संदर्भ में मौजूद है, बतौर प्रतिभागी नहीं। इस दौर के छह मुकाबले इस प्रकार हैं: मुंबई बनाम रेलवे, बंगाल बनाम महाराष्ट्र, विदर्भ बनाम मध्य प्रदेश, कर्नाटक बनाम असम, उत्तर प्रदेश बनाम बड़ौदा और जम्मू-कश्मीर बनाम पुदुचेरी। इन छह मुकाबलों में बारह टीमें शामिल हैं, जो कुल प्रतिभागियों का एक हिस्सा भर है। एक पूर्ण रणजी दौर में लगभग सोलह मुकाबले खेले जाते हैं, इसलिए यह सूची पूरे दौर का पूर्वावलोकन नहीं, बल्कि चुनिंदा प्रमुख मुकाबलों का चयन है। इसमें एक स्पष्ट झुकाव दिखता है — मुंबई, बंगाल, कर्नाटक और जम्मू-कश्मीर जैसी बड़ी टीमों पर ज्यादा ध्यान दिया गया है, जबकि बाकी मुकाबले नजरअंदाज हो गए हैं। यह चयन कवरेज की एक सीमा है, और इससे पूरे दौर के बारे में कोई निष्कर्ष निकालना भ्रामक होगा। ग्रुप समीकरण की बात करें तो सिर्फ एक बात पक्की है — मुंबई ग्रुप D में है। बाकी टीमें किस ग्रुप में हैं, इसका कोई जिक्र उपलब्ध जानकारी में नहीं है। यह एक अहम कमी है, क्योंकि अंक तालिका का असली अर्थ तभी निकलता है जब पता हो कि कौन सा मुकाबला ग्रुप के अंदर है और कौन सा क्रॉस-ग्रुप। ग्रुप के अंदर का मुकाबला अंकों के लिहाज से निर्णायक होता है, जबकि क्रॉस-ग्रुप मुकाबले की अहमियत अलग होती है। यह भी स्पष्ट करना जरूरी है कि यह रिपोर्ट चौथे दौर के पहले दिन की लाइव कवरेज नहीं है। इसमें किसी भी मुकाबले का स्कोर, टॉस का नतीजा, प्लेइंग इलेवन, पिच रिपोर्ट या मौसम की जानकारी शामिल नहीं है। यह एक पूर्वावलोकन है — पहली गेंद फेंके जाने से पहले की तस्वीर। इसलिए इससे यह नहीं पूछा जा सकता कि पहले दिन क्या हुआ; इससे सिर्फ यह पूछा जा सकता है कि क्या अपेक्षित था। और यह भी ध्यान रखने योग्य है कि रिपोर्ट में कोई तारीख नहीं दी गई है — हर संदर्भ 'आज' या 'जनवरी' जैसे सापेक्ष शब्दों में है। चौथा दौर पहले चरण का अंत है और ब्रेक जनवरी तक चलता है, इससे यह अनुमान लगाया जा सकता है कि सत्र अक्टूबर-नवंबर में शुरू हुआ होगा और यह रिपोर्ट नवंबर के अंत की हो सकती है। लेकिन यह अनुमान है, तथ्य नहीं। संपादकीय नोट: इस रिपोर्ट में शामिल प्रमुख दावे — जम्मू-कश्मीर का गत चैंपियन होना, मोलिया की 321 रन की पारी, कोटियान के आठ विकेट, प्रमाणिक के दस विकेट और मुंबई के 21 अंक — सभी आधिकारिक स्कोरकार्ड से सत्यापन योग्य हैं, लेकिन इस लेख के स्रोत में इनमें से किसी के लिए कोई हवाला नहीं दिया गया है। इनमें से सबसे संवेदनशील दावा गत चैंपियन का है, क्योंकि पूरी जम्मू-कश्मीर की कहानी उसी पर टिकी है। पाठकों को सलाह है कि इन आंकड़ों को अंतिम मानने से पहले आधिकारिक स्कोरकार्ड और ग्रुप तालिका देख लें।